Книгата е написана от немския учен, юрист и хуманист Себастиан Брант през 1494 г. и е първият международен успех на немската литература и донася на автора славата на най-блестящия немски ум, който полага основата на модерното немско словотворчество, скъсва с латинския маниер на писане и успява да „облагороди“ простата немска реч.

„Корабът на глупците“ напомня на нравствените творби, типични за Късното средновековие. Гледната точка на Брант е хуманистична. Всичко мръсно, уродливо,несправедливо той разглежда като проява на човешкото неблагоразумие и призовава света да се отърси от тези пороци.

Герои на неговата сатира са не грешниците, а глупците: „И взех, че изрисувах всички глупци/ с техните привички,/ та ако някой тук не ще /или не може да чете,/ да се погледне отстрани, /да се сравни и прецени…“